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Il james webb space telescope della NASA è stato lanciato sabato alle 7:20 .m EST su un razzo Ariane 5 dallo spazioporto europeo nella Guyana francese, in Sud America.
Uno sforzo congiunto con l’ESA (Agenzia Spaziale Europea) e l’Agenzia Spaziale Canadese, l’osservatorio Webb è la rivoluzionaria missione di punta della NASA per cercare la luce dalle prime galassie dell’universo primordiale e per esplorare il nostro sistema solare, così come i pianeti in orbita attorno ad altre stelle, chiamati esopianeti.
“Il James Webb Space Telescope rappresenta l’ambizione che la NASA e i nostri partner mantengono per spingerci in avanti nel futuro”, ha dichiarato l’amministratore della NASA Bill Nelson. “La promessa di Webb non è ciò che sappiamo che scopriremo; è ciò che non capiamo ancora o non riusciamo ancora a capire del nostro universo. Non vedo l’ora di vedere cosa scoprirà!”
I team di terra hanno iniziato a ricevere dati di telemetria da Webb circa cinque minuti dopo il lancio. Il razzo Arianespace Ariane 5 ha funzionato come previsto, separandosi dall’osservatorio 27 minuti dopo il volo. L’osservatorio è stato rilasciato ad un’altitudine di circa 870 miglia (1.400 chilometri). Circa 30 minuti dopo il lancio, Webb ha aperto il suo array solare e i responsabili della missione hanno confermato che l’array solare stava fornendo energia all’osservatorio. Dopo il dispiegamento dell’array solare, gli operatori della missione stabiliranno un collegamento di comunicazione con l’osservatorio attraverso la stazione di terra di Malindi in Kenya, e il controllo a terra presso lo Space Telescope Science Institute di Baltimora invierà i primi comandi al veicolo spaziale.
Ingegneri e controllori di terra condurranno la prima delle tre ustioni di correzione a metà rotta circa 12 ore e 30 minuti dopo il lancio, sparando i propulsori di Webb per manovrare il veicolo spaziale su una traiettoria ottimale verso la sua destinazione in orbita a circa 1 milione di miglia dalla Terra.
“Voglio congratularmi con il team per questo incredibile risultato: il lancio di Webb segna un momento significativo non solo per la NASA, ma per migliaia di persone in tutto il mondo che hanno dedicato il loro tempo e talento a questa missione nel corso degli anni”, ha dichiarato Thomas Zurbuchen, amministratore associato per la Direzione della missione scientifica presso la sede della NASA a Washington. “La promessa scientifica di Webb è ora più vicina che mai. Siamo in bilico sull’orlo di un momento davvero emozionante di scoperta, di cose che non abbiamo mai visto o immaginato prima”.
L’osservatorio scientifico spaziale più grande e complesso del mondo inizierà ora sei mesi di messa in servizio nello spazio. Al termine della messa in servizio, Webb consegnerà le sue prime immagini. Webb trasporta quattro strumenti scientifici all’avanguardia con rivelatori a infrarossi altamente sensibili di risoluzione senza precedenti. Webb studierà la luce infrarossa proveniente da oggetti celesti con molta più chiarezza che mai. La missione principale è il successore scientifico degli iconici telescopi spaziali Hubble e Spitzer della NASA, costruiti per integrare e promuovere le scoperte scientifiche di queste e altre missioni.
“Il lancio del telescopio spaziale Webb è un momento cruciale – questo è solo l’inizio per la missione Webb”, ha detto Gregory L. Robinson, direttore del programma Webb presso la sede della NASA. “Ora guarderemo i 29 giornimolto attesi e critici di Webb al limite. Quando il veicolo spaziale si dispiega nello spazio, Webb subirà la sequenza di dispiegamento più difficile e complessa mai tentata nello spazio. Una volta completata la messa in servizio, vedremo immagini maestose che cattureranno la nostra immaginazione”.
La rivoluzionaria tecnologia del telescopio esplorerà ogni fase della storia cosmica – dall’interno del nostro sistema solare alle galassie osservabili più distanti nell’universo primordiale, a tutto il resto. Webb rivelerà nuove e inaspettate scoperte e aiuterà l’umanità a comprendere le origini dell’universo e il nostro posto in esso.
Il quartier generale della NASA supervisiona la missione per la direzione della missione scientifica dell’agenzia. Il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland, gestisce Webb per l’agenzia e supervisiona il lavoro sulla missione eseguita dallo Space Telescope Science Institute, Northrop Grumman e altri partner della missione. Oltre a Goddard, diversi centri della NASA hanno contribuito al progetto, tra cui il Johnson Space Center dell’agenzia a Houston, il Jet Propulsion Laboratory nel sud della California, il Marshall Space Flight Center di Huntsville, in Alabama, l’Ames Research Center nella Silicon Valley della California e altri.
fonte:
www.nasa.gov/press-release/nasas-webb-telescope-launches-to-see-first-galaxies-distant-worlds