SPACE NEWS – marzo 2022
Mentre la NASA fa passi da gigante per riportare gli esseri umani sulla superficie lunare sotto Artemis, l’agenzia ha annunciato mercoledì piani per creare ulteriori opportunità per le società commerciali di sviluppare un lander lunare astronauta.
Con questo nuovo approccio, la NASA sta chiedendo alle aziende americane di proporre concetti di lander in grado di traghettare gli astronauti tra l’orbita lunare e la superficie lunare per missioni oltre Artemis III, che farà atterrare i primi astronauti sulla Luna in più di 50 anni.
Costruiti e gestiti secondo i requisiti a lungo termine della NASA sulla Luna, i nuovi lander avranno la capacità di attraccare a una stazione spaziale orbitante lunare nota come Gateway, aumentare la capacità dell’equipaggio e trasportare più scienza e tecnologia in superficie.
“Sotto Artemis, la NASA effettuerà una serie di missioni rivoluzionarie sulla Luna e intorno alla Luna per prepararsi al prossimo grande salto per l’umanità: una missione con equipaggio su Marte”, ha detto l’amministratore della NASA Bill Nelson. La concorrenza è fondamentale per il nostro successo sulla superficie lunare e oltre, assicurandoci di avere la capacità di svolgere una cadenza di missioni nel prossimo decennio. Grazie all’amministrazione Biden e al Congresso per il loro sostegno a questa nuova opportunità di lander astronauta, che alla fine rafforzerà e aumenterà la flessibilità per Artemis”.
I piani della NASA prevedono l’esplorazione lunare a lungo termine e includono l’atterraggio della prima donna e della prima persona di colore sulla Luna come parte delle future missioni Artemis. L’agenzia sta perseguendo due percorsi paralleli per continuare lo sviluppo e la dimostrazione dei lander lunari, uno che richiede ulteriori lavori nell’ambito di un contratto esistente con SpaceX e un altro aperto a tutte le altre società statunitensi per fornire una nuova missione dimostrativa di atterraggio dall’orbita lunare alla superficie della Luna.
Nell’aprile 2021, la NASA ha selezionato SpaceX come partner per far atterrare i prossimi astronauti americani sulla superficie lunare. Tale missione dimostrativa è prevista per non prima dell’aprile 2025. Esercitando un’opzione nell’ambito del premio originale, la NASA ora sta chiedendo a SpaceX di trasformare il sistema di atterraggio umano proposto dall’azienda in un veicolo spaziale che soddisfi i requisiti dell’agenzia per i servizi ricorrenti per una seconda missione dimostrativa. Perseguire più lavoro di sviluppo nell’ambito del contratto originale massimizza l’investimento della NASA e la partnership con SpaceX.
Per portare sul mercato un secondo concorrente per lo sviluppo di un lander lunare in parallelo con SpaceX, la NASA emetterà una bozza di sollecitazione nelle prossime settimane. Questa prossima attività stabilirà i requisiti per un futuro sviluppo e dimostrazione della capacità di atterraggio lunare per portare gli astronauti tra l’orbita e la superficie della Luna. Questo sforzo ha lo scopo di massimizzare il supporto della NASA alla concorrenza e fornisce ridondanza nei servizi per contribuire a garantire la capacità della NASA di trasportare astronauti sulla superficie lunare.
Questo imminente secondo contratto, noto come contratto Sustaining Lunar Development, combinato con la seconda opzione nell’ambito del premio di atterraggio originale di SpaceX, aprirà la strada a futuri servizi di trasporto lunare ricorrenti per gli astronauti sulla Luna.
“Questa strategia accelera i progressi verso una capacità di lander a lungo termine e di supporto già nel 2026 o 2027”, ha dichiarato Lisa Watson-Morgan, program manager per lo Human Landing System Program presso il Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, in Alabama. “Ci aspettiamo di avere due aziende che trasportano in sicurezza gli astronauti nei loro lander sulla superficie della Luna sotto la guida della NASA prima di chiedere servizi, il che potrebbe comportare più fornitori esperti sul mercato”.
Dopo la pubblicazione della nuova bozza di sollecitazione, la NASA ospiterà una giornata virtuale del settore. Una volta esaminati i commenti e le domande del processo di sollecitazione della bozza, l’agenzia prevede di emettere la richiesta formale di proposte questa estate.
I lander lunari astronauti sono una parte vitale dei piani di esplorazione dello spazio profondo della NASA, insieme al razzo Space Launch System, al veicolo spaziale Orion, ai sistemi di terra e al Gateway. La NASA si impegna a utilizzare un lander lunare astronauta commerciale per trasportare gli astronauti sulla superficie della Luna, espandendo l’esplorazione e preparando l’umanità per il prossimo salto gigantesco, l’esplorazione umana di Marte.
fonte:
www.nasa.gov/press-release/nasa-provides-update-to-astronaut-moon-lander-plans-under-artemis