ESA NEWS – Aprile 2022
L’Agenzia Spaziale Europea sta continuando le discussioni con la NASA su come le agenzie possono lavorare insieme per rilanciare la missione ExoMars dell’ESA dopo aver terminato la cooperazione con la Russia.
L’ESA ha annunciato il 17 marzo di aver interrotto i piani per il lancio della missione, con un rover di costruzione europea, in risposta all’invasione russa dell’Ucraina. La Russia doveva lanciare la missione su un razzo Proton e fornire una piattaforma di atterraggio e altri componenti.
“Non è stata una decisione facile”, ha detto Josef Aschbacher, direttore generale dell’ESA, durante un panel di leader dell’agenzia spaziale al 37 ° Simposio spaziale il 6 aprile. Scienziati e ingegneri hanno lavorato per anni alla missione e il rover ora è quasi completo. Al momento della decisione di sospendere i lavori con la Russia, è pronta a spedire al cosmodromo di Baikonur in Kazakistan.
Ha ringraziato la NASA per aver contattato l’ESA e aver offerto assistenza su ExoMars, aggiungendo in un’intervista successiva che le discussioni tra le agenzie stanno continuando. “I nostri team stanno lavorando con i team della NASA sui passaggi tecnici che devono essere fatti”, ha detto.
Le agenzie stanno esaminando le opzioni per sostituire gli elementi russi di ExoMars, come il veicolo di lancio e la piattaforma di atterraggio. Altri componenti che la Russia stava fornendo erano unità di riscaldamento a radioisotopi per mantenere il rover caldo di notte, una tecnologia comunemente usata dalla NASA ma che per l’ESA è molto meno matura.
Un’altra opzione che l’ESA sta perseguendo è quella di sostituire i componenti russi con quelli europei. Aschbacher ha detto che sono in corso studi sugli aspetti tecnici e finanziari di entrambe le strategie, che dovrebbero essere completati entro giugno. “Entro luglio, mi aspetto di avere una decisione dai miei Stati membri”, ha detto, che diventerebbe parte del pacchetto per la riunione ministeriale dell’ESA alla fine di quest’anno.
L’ESA sta anche studiando le opzioni per il lancio di missioni che dovevano volare su razzi Soyuz dalla Guyana francese che sono stati bloccati dalla decisione della Russia a febbraio di fermare tali lanci. Tali missioni comprendono due coppie di satelliti di navigazione Galileo, due missioni scientifiche dell’ESA e un satellite da ricognizione francese.
Aschbacher ha detto che l’ESA sta studiando modi per lanciare quei satelliti utilizzando i veicoli di lancio Ariane 6 e Vega C, entrambi i quali sono programmati per effettuare i loro lanci inaugurali quest’anno. Ciò dipenderà in parte da una valutazione in corso dell’aumento dei lanci di Ariane 6 che dovrebbe essere fatto tra un mese. A quel punto, ha detto che l’ESA sarà in grado di determinare meglio come lanciare quei carichi utili.
“Un’opzione potrebbe essere quella di dover cercare, per un periodo di tempo limitato, le opzioni di lancio di backup”, ha detto, che includerebbe veicoli di lancio non europei. “Mi aspetterei che questo sarebbe un periodo molto limitato in cui avremmo bisogno di tali soluzioni e quindi possiamo fare pieno affidamento su Ariane 6”.
Aschbacher, come i funzionari della NASA, ha affermato che le operazioni della Stazione Spaziale Internazionale rimangono inalterate dall’invasione russa dell’Ucraina e che l’ESA sta preparando proposte per estendere il suo ruolo sulla ISS fino al 2030. “Stiamo lavorando per la normale continuazione delle operazioni della ISS”.
Aschbacher ha detto nel panel che, poco dopo l’invasione russa dell’Ucraina, il governo ucraino ha chiesto di unirsi all’ESA. “Questa è una grande decisione e non qualcosa che può essere fatto molto rapidamente”, ha detto nell’intervista, con un processo lungo anni che le nazioni devono seguire per diventare membri a pieno titolo. “Questo non è qualcosa che accadrà domani.”
Ha detto che l’ESA sta prendendo in considerazione modi in cui potrebbe aiutare l’Ucraina nel breve termine, come fornire dati satellitari per supportare le valutazioni dei danni e l’agricoltura. “Mi aspetterei un significativo sostegno finanziario da parte dell’Occidente nella ricostruzione dell’Ucraina, e lo spazio può aiutare in questo”.
fonte:
spacenews.com/esa-continues-talks-with-nasa-on-exomars-cooperation/